Secara umum scanner biasa dipakai untuk men-scan foto, gambar, teks, atau dokumen penting. Fungsi dan cara kerja scanner hampir mirip dengan mesin fotokopi yang lebih dulu dikenal. Namun, secara umum scanner sangat jarang dieksplorasi untuk kepentingan kreativitas seni rupa dan fotografi.
Kebanyakan orang memakai scanner hanya sebagai alat pemindai gambar atau teks yang berdimensi tunggal, terbatas dan tidak memerlukan keterampilan khusus saat menggunakannya.
Mengingat fungsinya yang standar, siapa menyangka scanner bisa dipakai untuk menghasilkan karya-karya seni fotografi yang sangat nyleneh dan “mengganggu” mata serta imajinasi penikmatnya. Scanner ternyata sangat provokatif untuk menghasilkan karya seni yang penuh dengan citra-citra mengagetkan.